Les pâturages représentent l'utilisation largement dominante des terres dans les zones déboisées d'Amazonie brésilienne.
Environ 80 % des surfaces déboisées en Amazonie les 25 dernières années ont été transformées en pâturages ou pâturages abandonnés.
Chaque nouvel animal signifie un hectare de forêt défriché.
Il y trois types d'éleveurs en Amazonie :

les grands éleveurs ou fazendeiros qui sont responsables de 35 % du déboisement entre 1986 et 1999.

Ensuite il y a les agriculteurs/éleveurs qui se sont installés avec les projets de colonisation du gouvernement et qui sont responsables de 42 % de la surface de déforestation. Autrefois ces éleveurs vendaient le bétail à des petits abattoirs des villes les plus proches, mais le gouvernement a fermé la plupart de ces abattoirs. Maintenant ils vendent leur bétail aux fazendeiros pour l'engraissement.

Les 23 % restant de l'expansion des pâturages sont dus à des petits et moyens éleveurs au dehors des projets de colonisation du gouvernement. La moitié des pâturages installés (plus de 30 millions d'hectares) sont actuellement abandonnés et en état de dégradation. L'installation de l'élevage extensif s'est développé grâce à de fortes incitations fiscales et des subventions pendant les années 70,80 et même 90. En outre, cette occupation de l'espace s'est faite en vue de l'accession à la propriété avec espoir de plus-value lorsque celle-ci deviendra accessible par la voie routière