Ces dernières années, avec l'implantation massive de colons dans des périmètres de réforme agraire partout en Amazonie, le gouvernement a concédé une autorisation de déboisement jusqu'à 20 % de la surface des terres des colons. Cela se passe sans grande bureaucratie et peut être considéré comme une victoire du mouvement social.
Le bois est la première source de capitalisation initiale et à court terme. En 2000 et 2001, les surfaces avec une autorisation de déboisement dans ces zones de colonisation étaient de 11 000 km2 sur un total de 17 km2 des surfaces déboisées en Amazonie, soit 60 % de la surface. Le taux d'exploitation étant en moyenne d'environ 20 m3 par hectare, 22 millions de m3, soit 75 % de la production totale amazonienne, sont ainsi légalement extraits sans gestion durable. Ce bois est vendu très bon marché à de nombreux intermédiaires.
D'où le double constat suivant :

• pour exploiter, être propriétaire de terres n'est pas nécessaire,
• et il n'est pas obligatoire de réaliser de coûteux plans de gestion.

Certains grands propriétaires ont des plans de gestion autorisés et peuvent ainsi exploiter légalement environ 3 millions de m3, soit 10 % de la production annuelle amazonienne. Par contre, les Amigos da Terra Amazônia (http://www.amazonia.org.br/) estiment que seulement la moitié de ces plans de gestion sont respectés.